Pat Robertson, Anti

4:16 p. m. EDT del 8 de junio de 2023

Pat Robertson, quien murió esta mañana en su casa en Virginia Beach, era un bastardo falso. Aprendí esto hace algunas décadas en el hipódromo.

Cubrí las carreras de caballos de Maryland para el Washington Post durante varios años. Yo era el hombre bajo en el tótem de cobertura territorial del periódico y me pagaban solo $75 a la semana. Pero cualquier trabajo que te permita pasar el rato en una pista de carreras, y mucho menos uno donde haya una ventana de apuestas en el palco de prensa, es un gran trabajo. Mi deber principal era redactar la carrera destacada de la semana en las semanas que no eran de Preakness. Así que allí estaba yo en el círculo de ganadores en Laurel Park en julio de 1999 después de una carrera de $50,000, el Walter Haight Handicap, tratando de encontrar conexiones con Tappat, el caballo castrado de cuatro años que había superado a su rival (y también castrado) Elogio El cielo por el tramo de tomar la estaca.

Pero no había dueño cerca. El entrenador del caballo, un tipo agradable llamado Thomas Greene, me dijo que el establo ganador, que figuraba en el programa de carreras como Tega Farm, era simplemente "un equipo de Virginia Beach". Siempre pensé que la sesión de fotos del círculo de ganadores era la razón principal por la que algunas personas con dinero tirado por ahí lo gastan en un caballo, y algo sobre la ausencia del propietario de Tappat me llamó la atención, hasta el punto en que incluí la vaga descripción de Greene en mi escrito de carrera: arriba.

Algunos meses más tarde, estaba en la misma pista y escuché en el palco de prensa que habían visto a Pat Robertson en el paddock. Bajé a los establos y no pude encontrarlo, pero vi otro caballo de Tega Farm entre las entradas en el programa de ese día. Tuve el presentimiento de que Robertson estaba detrás de la empresa de Virginia Beach, que también era propietaria de Tappat. Pero no se mencionó su incursión en las carreras de caballos en su sitio web personal ni en The 700 Club, su programa de televisión. Y nadie en Tega Farm estaba dispuesto a hablar oficialmente sobre el mega predicador teniendo una operación de carreras.

"Firmé un formulario de divulgación diciendo que no hablaría sobre los propietarios de Tega", me dijo un entrenador del establo llamado Earl "Abraham" Ola en 2001.

Cuando llamé a Tega Farm, ni siquiera pude averiguar cuántos caballos había en el establo. "No tengo la libertad de discutir eso", me dijo Karon Locher, que figura como gerente comercial.

Pero las carreras de caballos son una diversión muy regulada. Y cuando me comuniqué con la oficina de carreras de la pista, me enteré de que Robertson era de hecho el propietario de Tega Farm. Tras la entrega de esta revelación, recuerdo haber pensado algo como "¡Seré condenado!"

Robertson fue uno de los moralistas más francos, influyentes y detestables de la historia estadounidense, y estaba en el apogeo de sus poderes en ese momento. Sobrevivió a su relevancia cultural por un par de décadas, por lo que puede ser difícil para las personas que no fueron testigos de la década de 1990 entender cuán impactante y grandioso fue saber que un tipo que aparentemente nunca bajó de su alto caballo estaba secretamente desparasitando su en un pasatiempo tan estereotípicamente pecaminoso como el deporte de los reyes.

Otra organización de Virginia Beach fundada y controlada por Robertson, la Coalición Cristiana, presionó activamente contra todas las formas de juego legalizado durante los primeros días de Internet. Robertson inicialmente había formado el grupo para ayudarlo a postularse para la presidencia en 1988, pero en lugar de disolverlo cuando la campaña para el cargo fracasó, convirtió a Christian Coalition en un púlpito de matones para decirles a todos los estadounidenses cómo vivir.

Justo cuando me estaba enterando de que era propietario de un establo de carreras, por ejemplo, el sitio web de Christian Coalition presentó diatribas contra los juegos de azar y presionó para que el Congreso aprobara prohibiciones federales sobre los juegos. El juego legalizado, según el papeleo de la coalición, victimizó a "los pobres de nuestra nación, nuestra juventud y aquellos que son adictos al juego". (Una gran cantidad de patrocinadores de las pistas de carreras se ajustan a esos datos demográficos). Presionó para que se aprobara una legislación llamada Ley de Prohibición de Apuestas en Internet y Ley de Integridad de los Deportes Aficionados, la última de las cuales "prohibiría las apuestas en eventos atléticos amateur".

Pero Robertson no fue el primer hombre de Dios con una perspectiva de haz lo que digo, no lo que hago. Robertson tenía bolsillos tan profundos como cualquiera en las carreras, pero su ruina se produjo porque no era bueno usando los millones donados para elegir ganadores. Su peor apuesta llegó en la estimada subasta de Keeneland en 2001, donde gastó $520,000 para adquirir un potro de dos años sin carreras al que llamó Mr. Pat. Robertson demostró que de hecho iba por el nivel más alto de las carreras al enviar de inmediato su costoso caballo joven a Belmont Park y registrarlo para ser elegible para la serie de la Triple Corona de 2002.

Pero cuando comenzó el Derby de Kentucky en mayo de 2002, el Sr. Pat ni siquiera había entrado en su primera carrera. Los problemas respiratorios causados ​​por un trastorno de la garganta conocido como neuropatía laríngea recurrente y otras lesiones variadas lo mantuvieron en el granero. Robertson hizo que los veterinarios realizaran una cirugía de garganta en el Sr. Pat, lo que finalmente lo puso en la pista, pero el caballo nunca estuvo a la altura de su precio.

Sin embargo, debido a su ostentosa oferta de Keeneland, comenzaron a correr rumores sobre las actividades parimutuel de Robertson, y la flagrante hipocresía irritó a un segmento de la derecha cristiana. Las protestas de su rebaño, combinadas con el fracaso del Sr. Pat, llevaron a Robertson a prometer públicamente que se retiraría del juego de carreras.

"Lamento que mi afición por el rendimiento de los atletas equinos los haya ofendido", escribió en una publicación quejumbrosa para su sitio web en la primavera de 2002. "Por lo tanto, por su bien y el de otros como usted, yo He puesto en marcha los planes necesarios para disponer de todo mi ganado de carreras y reproducción de pura sangre desde ahora hasta la venta de reproducción en Kentucky en noviembre".

Robertson tardó en cumplir su promesa. Pero a fines de 2003, Robertson había empeñado al Sr. Pat en una pequeña granja de carreras de Pensilvania por una suma no revelada pero seguramente pequeña. Estaba fuera del juego de carreras.

Y ahora está muerto. RIP, falso bastardo.

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