Cómo la tecnología de almacén acelera la entrega

Esta expectativa está presionando a otros vendedores para que cumplan. En 2012, los compradores en línea esperaban esperar un máximo de 5,5 días para la entrega gratuita. Para 2021, la expectativa se había reducido a 3,3 días2. Los tiempos de entrega solo se están acelerando. Para productos como comestibles, el estándar ahora es la entrega en el mismo día.

Esta nueva normalidad puede beneficiar a los clientes, pero representa una amenaza para las empresas que no pueden mantenerse al día. Para seguir siendo competitivos, más minoristas confían en la tecnología para acelerar las tediosas tareas de back-end como la clasificación, el embalaje y el envío.

La automatización de almacenes ya no es algo "agradable" sino "imprescindible" para lograr la rentabilidad a escala.

Fuente: análisis de PitchBook y SVB, incluye empresas involucradas en logística, tecnología de la cadena de suministro y almacenamiento

La vasta infraestructura de Amazon es una de sus mayores ventajas sobre la competencia. La compañía opera 150 millones de pies cuadrados de espacio de almacenamiento en 175 centros logísticos en todo el mundo, cada uno más grande que el Yankee Stadium4. Deambulando por estas instalaciones hay una flota de 520.000 robots que ayudan a los trabajadores a levantar objetos pesados ​​y escanear y clasificar paquetes. La automatización ha sido un eje para el esfuerzo de Amazon por mejorar la rentabilidad mientras escala. El punto de inflexión para la tecnología de la cadena de suministro se produjo en 2012 con la adquisición de Kiva Systems por parte de Amazon por 775 millones de dólares. En ese momento, minoristas como Walgreens, Gap y Staples usaban los robots de Kiva para administrar el inventario. Amazon convirtió la adquisición en la creación de Amazon Robotics, una iniciativa que le ha ahorrado a la empresa miles de millones en costos operativos y ha reducido significativamente los tiempos de clic para enviar. En términos más generales, el acuerdo de Kiva inició una ola de inversión en la cadena de suministro y la tecnología de cumplimiento de almacenamiento en los EE. UU.

Fuente: análisis de PitchBook y SVB, incluye empresas involucradas en logística, tecnología de la cadena de suministro y almacenamiento

Las formaciones para las empresas de tecnología de la cadena de suministro de EE. UU., según lo medido por los primeros fondos de capital de riesgo, casi se duplicaron de 2012 a 2016, alcanzando su punto máximo en 2018. Más recientemente, el estancamiento global de COVID-19 ha renovado el interés en la tecnología de la cadena de suministro. Las formaciones aumentaron un 33% en 2021, el mayor aumento anual desde 2012.

El uso de la automatización por parte de Amazon ha subido la apuesta para otros minoristas. Las inversiones de capital de riesgo han impulsado una ola de nuevas empresas prometedoras centradas en mejorar las métricas de cumplimiento como la precisión (para la satisfacción del cliente), la eficiencia (para ahorrar costos de mano de obra) y el tiempo de inactividad (para eliminar el desperdicio). Para entender cómo la tecnología permite este proceso, consideremos un ejemplo de la vida real. Recientemente pedí una correa nueva para mi perro en mi tienda de mascotas en línea favorita. Hacer clic en "comprar" desencadenó una reacción en cadena de docenas de acciones requeridas para sacar la correa de un contenedor de almacenamiento en América Central y llegar a mi puerta aquí en San Francisco. Si bien es posible que las siguientes innovaciones no se utilicen en todas las cadenas de suministro, este es un ejemplo de cómo los almacenes utilizan la tecnología para entregar artículos a tiempo.

Una vez que el almacén recibe el pedido, el primer paso es localizar el artículo utilizando su número de SKU específico.Robots móviles autónomos (AMR) son una de las tecnologías más utilizadas para ayudar a los trabajadores del almacén a encontrar y recuperar artículos de manera eficiente. Estos sistemas mejoran la productividad al guiar a los trabajadores a su próxima ubicación de recolección y transportar los artículos a la siguiente estación. Un ejemplo de esta tecnología es Chuck, el sistema de transporte robótico desarrollado por 6 River Systems y utilizado por marcas como Crocs y Crate & Barrel. Este AMR guía a los trabajadores a través del camino más eficiente para recuperar artículos en un almacén. En 2019, Shopify adquirió 6 River Systems por $450 millones. Otro proveedor líder de AMR es Locus Robotics. La empresa con sede en Massachusetts se fundó en 2014. Desde entonces, ha recaudado 380 millones de dólares en inversiones de capital de riesgo y está valorada en 2.000 millones de dólares a noviembre de 2022. La empresa tiene más de 10.000 robots al servicio de clientes como DHL y CEVA Logistics. Su plataforma Locus Max tiene una capacidad de carga de 3000 libras. Son muchas correas para perros.

Después de recuperar nuestro artículo, está listo para ser empaquetado para su envío. Los robots colaborativos (también conocidos como co-bots) pueden ayudar a un trabajador en esta etapa imprimiendo etiquetas, doblando cajas de cartón o posicionando artículos ergonómicamente para movimientos más naturales. Onexia, una empresa de robótica con sede en Pensilvania, vende un sistema de brazo robótico que ensambla cajas y carga productos en una cinta transportadora con poca intervención humana.Sistemas automatizados de almacenamiento y recuperación (ASRS) tienen una demanda creciente en los almacenes, especialmente en el comercio electrónico y la entrega de comestibles. La empresa noruega de robótica AutoStore es líder mundial en sistemas ASRS. Su sistema basado en cubos puede transportar la correa de nuestro perro desde su cuadrícula de contenedores de almacenamiento hasta una estación de trabajo lista para empaquetar, o incluso empaquetarla automáticamente.

Ahora que la correa de nuestro perro está empaquetada, debe ordenarse para su envío. Una variedad de tecnologías pueden ayudar a enrutarlo al muelle de carga correcto. Empresas como Ambi Robotics y Covariant.ai fabrican brazos robóticos impulsados ​​por inteligencia artificial (IA) para recoger, empacar y clasificar paquetes para lograr una mayor eficiencia y rendimiento, en comparación con el trabajo manual. El sistema Ambi Robotics, por ejemplo, puede clasificar paquetes un 50 % más rápido que un trabajador humano5.

La última parada en el almacén es el muelle de carga. Tecnologías como los paletizadores y los vehículos operados a distancia ofrecen nuevas eficiencias para este tramo del viaje. La empresa Phantom Auto, con sede en California, fabrica una plataforma interoperable que permite a los conductores guiar montacargas desde ubicaciones remotas a miles de kilómetros de distancia. Para los almacenes de EE. UU. que enfrentan escasez de mano de obra, esta tecnología facilita la contratación al abrir nuevos grupos de mano de obra que antes eran inaccesibles. La tecnología tiene el potencial de extenderse a otros vehículos como camiones de jardín y transpaletas. La plataforma logística Kargo cuenta con una solución de muelle de carga inteligente que controla el flete entrante y saliente. Fundada en 2019, la empresa ha recaudado 34 millones de dólares para su sistema Kargo Tower que automatiza la captura de datos desde la puerta de carga del muelle. Cuando la correa de nuestro perro sale del almacén para el viaje a campo traviesa hasta mi casa, Kargo Tower lo rastrea utilizando su tecnología de visión artificial para ayudar a detectar el empaque defectuoso y verificar el conteo de paquetes. Desde aquí, nuestro paquete se dirige a la carretera abierta (o al cielo) donde tecnologías como vehículos autónomos y drones utilizan la automatización hasta la última milla de entrega.

La automatización de almacenes ya no es "agradable de tener" sino "imprescindible" para lograr rentabilidad a escala. Los eventos de los últimos dos años han expuesto la fragilidad de nuestra cadena de suministro global. Los minoristas están recurriendo a la tecnología para ayudar a mejorar los costos de logística, satisfacer la creciente demanda de comercio electrónico y acelerar los plazos de envío. Un estudio de McKinsey & Company encontró que más del 80 % de los minoristas tienen la intención de aumentar las inversiones en automatización durante los próximos 2 o 3 años6. Se están construyendo nuevas instalaciones de fabricación al ritmo más rápido en décadas, alimentando la necesidad de nuevos almacenes y centros de distribución. Además de estas nuevas construcciones, la modernización de las instalaciones existentes también creará demanda. Hasta el 75 % de los almacenes existentes no están automatizados7, lo que demuestra el enorme potencial de crecimiento del espacio. La creciente necesidad de almacenamiento de alta densidad y la creciente escasez de mano de obra están impulsando una mayor adopción de la automatización. Teniendo en cuenta estos vientos favorables, la tecnología de la cadena de suministro está preparada para un enorme crecimiento en los próximos años. En SVB tenemos una gran experiencia y relaciones con empresas que están a la vanguardia de la innovación. Obtenga más información sobre cómo apoyamos a las empresas de hardware y tecnología de vanguardia.