el maestro del vestuario

Quizás mejor que nadie, John Bright sabe cómo usar un frac eduardiano, un sombrero de copa o un corsé victoriano. Desde 1965 suministra ropa de época para cine, televisión y teatro. Entre sus créditos más famosos se encuentran Brideshead Revisited, Downton Abbey, The King's Speech y Pirates Of The Caribbean.

En 1986, ganó un Oscar al Mejor Diseño de Vestuario en el drama de época de Merchant Ivory A Room With A View. Pero también recibió nominaciones por Lo que queda del día, Sentido y sensibilidad, Howards End, Los bostonianos y Maurice.

Director de la casa de vestuario de renombre mundial Cosprop, en el norte de Londres, Bright ha trabajado con casi todas las celebridades, desde Meryl Streep y Judi Dench hasta Anthony Hopkins y Nick Nolte.

Ahora, dos años antes del 60 aniversario de Cosprop, Bright, de 83 años, siente que es hora de reducir sus compromisos laborales. Pero antes de hacerlo, quiere compartir los secretos detrás de sus disfraces más preciados.

Su extenso almacén alberga unos 50.000 conjuntos. Cada año, su equipo de 50 costureros y creadores confeccionan hasta 700 nuevos trajes en el sitio. Muchos otros han sido recopilados por Bright a lo largo de las décadas.

Dos pisos de largos pasillos están repletos de prendas colgadas, cada una de ellas en bolsas protectoras y separadas según la época o la producción. Hasta una quinta parte del stock está en alquiler en cualquier momento.

En el vestíbulo de espejos, algunos de sus diseños personales más bellos se han montado en maniquíes. Quizás el más famoso es el vestido blanco virginal de Helena Bonham Carter de A Room With A View.

Su personaje Lucy Honeychurch lo usó durante su beso apasionado con George Emerson, interpretado por Julian Sands, en un campo de amapolas de Florencia, en una de las escenas de amor más memorables de la película.

Bright recuerda que los presupuestos de las primeras producciones de Merchant Ivory eran ajustados. "La falda y el cinturón procedían de stock, que terminamos con un bordado de flores moradas para evitar que pareciera demasiado nupcial", explica.

"Ayudó que encontré los restos de un corpiño con un bordado denso. Me imaginé que podría haber sido parte del vestido de novia de la abuela de Lucy, que su madre le hizo una blusa porque se iba a Florencia. Es bueno si las prendas tienen una historia de fondo. a veces."

Junto a él se encuentra el suntuoso vestido de novia de Kate Winslet de Sense And Sensibility de 1995, basado en la novela de Jane Austen. Bright recreó la tendencia de los trajes bordados con paja de principios del siglo XIX al agregar perlas rubias y cuentas.

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La organza de seda del cuerpo se revistió con una red de patrón de diamantes inusual, mientras que el forro inferior presenta un efecto festoneado popular.

Uno de los diseños favoritos de la costurera galardonada es el vestido de seda color champán usado por Kate Beckinsale en la adaptación cinematográfica de James Ivory de 2000 de la novela clásica de Henry James The Golden Bowl.

"Los hombres estadounidenses adinerados pensaban en sus hijas como princesas, así que, para este vestido, hice que Kate pareciera una", dice Bright.

Formado de seda, encaje antiguo y paneles verticales intrincados, involucró 140 horas de mano de obra. El cinturón de terciopelo estaba teñido del color del vestido, con botones y hebillas de pasta antigua en la parte delantera y trasera.

Se cree que el encaje, cosido en el corpiño, las mangas y la falda, se originó en un vestido perteneciente a la aristocracia zarista rusa. "Lo usó alguien muy alto, posiblemente una de las princesas", dice Bright.

"La seda satinada, montada sobre algodón, se había caído en jirones, pero la calidad del encaje era tan extraordinaria que sentí que deberíamos usarlo".

En la misma película, Uma Thurman lució un vestido de Cleopatra verde lima y esmeralda. "Está hecho de satén de seda tejido con hilo de oro en un patrón similar a una escama", dice Bright.

"La capa plisada es una organza gris, verde y negra. El detalle lateral presenta adornos de cuentas de corneta y encaje dorado".

Obtuvo las primeras joyas teatrales de Portobello Market para el sujetador de metal enjoyado y reelaboró ​​las piezas originales, incluido el cinturón de cadera con cadena de oro metálico.

En total, para The Golden Bowl, Cosprop hizo 18 vestidos para Uma, 15 para Kate y 15 para Anjelica Houston. Bright lo ve como uno de sus mejores trabajos. A pesar de su Oscar, el diseñador de vestuario es bastante cínico acerca de los premios de la industria cinematográfica.

"Los Oscar fueron como una entrega de premios al final del período escolar: tienes suerte si obtienes uno. Pero no creo que sea porque tu trabajo fue fantástico; simplemente encajaba en ese momento".

"No importa qué tan buenos sean tus disfraces. Si la historia o la película en sí no son geniales, ni siquiera se mirarán".

La colección personal de Bright de 7000 trajes y textiles originales, que abarcan tres siglos, se considera una de las más importantes de su tipo en Gran Bretaña.

Tan importante que ha archivado digitalmente 600 de ellos como referencia educativa para estudiantes y diseñadores. Más recientemente, fundó una organización benéfica de educación artística llamada The Bright Foundation para ayudar a los niños desfavorecidos.

Usando el dinero de la venta de un antiguo estudio, en 2014, compró una granja cerca de Hastings, Sussex, e hizo construir un teatro de marionetas y un museo.

Los niños ahora vienen a ver espectáculos y jugar con su colección de marionetas antiguas, casas de muñecas y juegos de trenes.

Esta semana, la organización benéfica participará en un proyecto nacional para celebrar la vida silvestre del Reino Unido, a tiempo para el Día de la Tierra el 22 de abril, el evento anual que apoya la protección ambiental a nivel mundial.

La vida de un costumier puede significar largos días y cambios frenéticos de última hora.

Bright recuerda cuando un actor famoso que preferiría no nombrar tuvo un colapso por un botón de abrigo perdido en los ensayos generales para una producción teatral de 1975 en el West End de Sir John Gielgud. "Dijo que no podía actuar con el abrigo y se puso en un estado correcto", recuerda Bright.

"Entonces Sir John comenzó a decir que era terrible y demasiado. Sentí ganas de decir: '¡Son solo un par de botones!'".

En ocasiones, Bright tiene que aceptar cambios de última hora. En Howards End, Vanessa Redgrave usa una capa larga de color claro durante un viaje de compras de Fortnum & Mason con el personaje de Emma Thompson, Margaret Schlegel.

"Vanessa dijo de repente: 'No quiero que esté oscuro, quiero que esté muy claro'", recuerda Bright, que había planeado algo más oscuro para que coincidiera con el entorno invernal de la escena. "Ella quería que el sombrero fuera casi como piel y igualmente pálido".

So Bright le diseñó un sombrero de muflón pálido con plumas de avestruz y lo combinó con un original chaleco, cuyo estampado floral fue creado con una técnica de ácido sobre el tejido.

El personaje de Redgrave muere en la película y Bright concluyó después que la actriz quería aparecer "casi como un fantasma".

Bright siempre ha sido fanático del drama y quería actuar profesionalmente en su juventud. Nacido en New Milton, Hampshire, era el menor de tres niños evacuados del este de Londres durante el Blitz.

Su padre trabajaba en aduanas e impuestos especiales en el Royal Victoria Dock, pero no apoyó las aspiraciones de actuación de su hijo. Como compromiso, después de dejar la escuela, Bright asistió a South West Essex Technical College and School of Art, donde comenzó a hacer ropa.

A fines de la década de 1950, asistió a los desfiles de moda de París y observó desde la última fila cómo las modelos aristocráticas de Chanel desfilaban por la pasarela para audiencias adineradas.

"Pensé que sería mucho mejor diseñar ropa de época para cine y teatro", recuerda.

Un profesor con conexiones con un teatro del West End le sugirió que tomara patrones de su gran colección de ropa original. Posteriormente, en 1965, fundó Cosprop. Aquí su gran oportunidad fue crear un vestido en menos de 24 horas para la adaptación cinematográfica de 1968 de The Charge Of The Light Brigade.

Bright tiene dos atuendos finales para mostrar el Daily Express de la película Onegin de 1999 basada en la novela de 1833 del escritor ruso Alexander Pushkin.

En esto, Liv Tyler interpretó a una joven campesina rechazada por el noble desinteresado de Ralph Fiennes solo para que ella lo rechazara seis años después en un baile, vestida con un espectacular vestido escarlata.

El abrigo de traje negro con cuello de piel de Onegin está acolchado para mayor calidez y adornado con cierres de ranas de seda, un trenzado ornamental con botones y lazos. Su look se completa con un chaleco de brocado y un pantalón de lana veneciana, lo que le da un aspecto "acartonado y snob", dice Bright.

El vestido de Liv estaba hecho de satén de seda y tafetán de seda. "Hay profundidad en las sombras, un tiro negro con rojo y se ve reforzado por el hueso de ballena", dice John.

El equipo de Bright tardó dos semanas y media en hacer todo el disfraz.

En el diseño de vestuario, ese no es un trabajo particularmente oneroso. En 1995, por ejemplo, para la película biográfica de Thomas Jefferson, Jefferson en París, trabajó en tres continentes y cuatro zonas horarias en Estados Unidos, Francia e India.

“Hicimos cientos de prendas y todas tenían que estar bien, lo cual es difícil cuando no puedes estar en los cuatro lugares a la vez”, recuerda.

Después de medio siglo de vestir a las estrellas de Hollywood, Bright finalmente está lista para salir del escenario por la izquierda. Pero todavía no hará su canto del cisne. "No me retiraría", dice. "Porque hay tantas cosas que todavía quiero hacer".

Actualmente está planeando un libro sobre su carrera de 60 años con Cosprop y la industria. También está en conversaciones para hacer ropa de alta costura de la década de 1960 para una película que aún no está en producción.

Se tratará de un gran nombre: este es el hombre que ha vestido a todos, recuerda. Pero, solo tendrás que esperar para saber quién es.