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El sesgo de anclaje, la tendencia a depender en gran medida de la primera información recibida sobre un tema, incluso cuando hay nuevos datos disponibles, es decididamente real. Entonces, cuando se trata de sustentabilidad en el comercio minorista, algunos creen que se trata, por ejemplo, del empaque.

"Pero no se trata solo de empaques", dice Scot Case, vicepresidente de CSR y sustentabilidad de NRF. "También se trata de los productos. Y cómo se fabrican los productos. Y de dónde provienen las materias primas". La "economía circular" en constante evolución aún se está definiendo, y la conversación se está volviendo mucho más sofisticada.

Case dice que los consumidores, los ejecutivos minoristas, los proveedores y los fabricantes se están dando cuenta de las conexiones más profundas. Y los modelos comerciales se están reconfigurando de manera que produzcan más valor para los clientes a un precio más bajo, con mayores ganancias y mejores beneficios ambientales y sociales.

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"Todavía estamos en las primeras fases de la economía circular", dice. "Así que todavía no funciona a la perfección. Es fácil criticar algunas partes. Pero algunos minoristas tienen estrategias de cinco, 10 o 15 años en este espacio. Están planificando para el futuro y ganando dinero hoy para financiar sus ambiciones. "

Las prácticas circulares son más frecuentes en segmentos como moda, electrónica, materiales de construcción y muebles; También se han comprado y vendido automóviles usados ​​durante algún tiempo.

“Algunos ejecutivos minoristas asumen que es un consumidor de baja calidad que está interesado en comprar mercadería revendida”, dice Case.

"Pero cuando profundizas en la demografía, son los consumidores más jóvenes los que están más interesados. Les permite cambiar a lo que de otro modo serían solo marcas aspiracionales. Y es una forma de interactuar con los consumidores y ayudar a construir conexiones de por vida con marcas o minoristas. ."

Algunos minoristas venden productos seminuevos y ligeramente usados. Otros facilitan las transacciones entre consumidores. Y aún otros adquieren productos de sus consumidores y los revenden a través de sus propios sitios o aplicaciones en línea, autenticando esos productos en el camino.

ThredUp, en su Informe de tendencias del consumidor y mercado de reventa de 2023, señaló que se espera que el mercado mundial de segunda mano casi se duplique para 2027, alcanzando los $ 350 mil millones.

En un sentido más amplio, la Fundación Ellen MacArthur señala que la economía circular se basa en tres principios, impulsados ​​por el diseño: eliminar los desechos y la contaminación, hacer circular productos y materiales en su valor más alto y regenerar la naturaleza.

"Una economía circular desvincula la actividad económica del consumo de recursos finitos".

“Una economía circular desvincula la actividad económica del consumo de recursos finitos”, según la fundación. Es "un marco de sistemas que aborda desafíos globales como el cambio climático, la pérdida de biodiversidad, los desechos y la contaminación".

En marzo, Trove, líder en reventa e intercambio de marca para marcas y minoristas de clase mundial, lanzó su Índice de reventa de marca inaugural: definición de la experiencia de reventa. Realizado en asociación con OSF Digital, el índice evaluó 40 marcas en moda/indumentaria, actividades al aire libre, calzado y lujo, evaluando criterios como el posicionamiento de la marca, el comercio y las experiencias de intercambio, "con una consideración general de cómo el modelo comercial de reventa contribuye potencialmente a los beneficios de la sustentabilidad ambiental", afirma el informe.

Ahora hay más de 120 marcas con canales de reventa dedicados, según el informe. REI fue clasificado como el "líder general", gracias a prácticas como "ventas de garaje" en la tienda, la capacidad de comprar equipos usados ​​en línea a través de Re/Supply y la posibilidad de intercambiar artículos usados ​​en buen estado por tarjetas de regalo de REI. Las opciones de equipo usado están vinculadas a la membresía cooperativa de REI; más de 1 millón de artículos fueron revendidos en 2021.

Luego está Patagonia, que obtuvo los máximos honores por posicionamiento de marca de reventa: el programa Worn Wear de la empresa, por ejemplo, se posiciona con lemas como "Better Than New" y "Scars Tell the Story", y los artículos usados ​​se promocionan en páginas principales de productos. También hay opciones de reparación y reciclaje.

Jennifer Patrick, directora global de empaque y marca de Patagonia, dice que la conversación ha cambiado en su campo, en gran parte gracias a la evolución de la tecnología. Los códigos QR, que existen desde hace décadas pero resurgieron durante la pandemia, son un ejemplo.

Patagonia reconoce los códigos como una "gran puerta de entrada para poder rastrear su producto", lo cual es importante cuando se vuelven a colocar productos en el sistema para revenderlos, dice Patrick.

Ese es especialmente el caso si los códigos QR eventualmente se convierten en parte del producto, en lugar de simplemente imprimirse en una etiqueta colgante que se desechará. Los datos en ese código QR pueden rastrear el viaje del producto desde la fábrica hasta la tienda, desde el cliente hasta el centro de distribución, una vez que se devuelve para su reparación o reventa. Ahora es posible, dice Patrick, pero requerirá una cantidad significativa de integración antes de que sea la norma.

Del lado del cliente, los códigos QR se suman a los esfuerzos de sostenibilidad de Patagonia al reducir la necesidad de materiales impresos.

La investigación ha demostrado que los clientes buscan principalmente la etiqueta colgante para el precio. Pero aquellos que estén dispuestos a leer información adicional sobre las características, la fabricación, el uso y las regulaciones del producto están igualmente dispuestos a escanear un código QR y leer la información en un sitio web, y poner ese código QR en el producto permite que la información esté disponible a través de la reparación y reutilizar.

"Podemos continuar esa conversación con los clientes más allá del punto de compra", dice Patrick. "Entonces, dentro de cinco años, cuando esté listo para cambiar su chaqueta, podemos hablar con usted sobre cómo hacerlo. Pero también, ¿está interesado en algunos de los eventos que se llevan a cabo en una tienda de la Patagonia? Ambiental esfuerzos? O una chaqueta diferente?"

Según el índice Trove, los líderes de categoría incluyen Arc'teryx (al aire libre); Amour Vert (moda/ropa); En (calzado); y Phillip Lim (lujo). En general, las marcas de exteriores están avanzando, pero la mayor oportunidad en la industria global de $ 100 mil millones, según el informe, está en el lujo.

Ralph Lauren Corporation es una de esas empresas de lujo que trabaja en soluciones circulares. También es socio de la Red de la Fundación Ellen MacArthur.

Devon Leahy, director de sustentabilidad de Ralph Lauren, dice que la atemporalidad ha estado en el centro de la empresa durante más de 50 años.

"Desde la inspiración hasta cada uso y reutilización de nuestros productos, nuestra esperanza es diseñar para la circularidad y ayudar a las personas a amar sus productos por más tiempo", dice. "Esto significa fortalecer nuestro compromiso y esfuerzos para un cambio a nivel de sistemas que considere todo el ciclo de vida de nuestros productos".

La empresa introdujo una estrategia de circularidad en 2021, que incluye el diseño para la circularidad, la creación de experiencias de cliente circulares y el avance de una economía de producto circular. El año pasado, dice Leahy, Ralph Lauren se basó en esa estrategia al comprometerse con nuevos objetivos con plazos determinados, incluida la promesa "Live On". La promesa es un "compromiso para permitir que nuestros productos pasados ​​y futuros vivan de manera responsable para 2030".

"También estamos enfocados en aplicar principios circulares a nuestro proceso más amplio de diseño y desarrollo", dice Leahy.

"Estos se desarrollarán con nuestros equipos de diseño y desarrollo de productos en colaboración con expertos en sostenibilidad y circularidad. Para 2030, nuestros nuevos productos se diseñarán, desarrollarán, fabricarán y empaquetarán de acuerdo con estos principios".

Un ejemplo es el Cradle to Cradle Certified Gold Luxury Cashmere Sweater, "un producto icónico reinventado hecho para ser usado, amado y vivido de manera responsable para las generaciones venideras". Es el primero de cinco productos icónicos de Ralph Lauren que la compañía se comprometió a tener la certificación C2C para 2025. El trabajo incluye un proceso de certificación complejo y de varios pasos con el Cradle to Cradle Products Innovation Institute sin fines de lucro.

La compañía también está conectando a los clientes con un canal que les permite reciclar sus productos 100 % cachemir al final de su vida útil, sin importar la marca. Ralph Lauren ya ha visto un "fuerte interés y compromiso" por parte de los consumidores que participan en el programa, dice Leahy.

Los ejecutivos minoristas, entonces, tienen tres preguntas para considerar seguir adelante, dice Case. "¿Qué piden los consumidores? ¿Qué están haciendo mis competidores? ¿Y cuáles son las oportunidades para mí?"

La investigación del consumidor ha demostrado que en los últimos años, los consumidores estadounidenses han aprendido cuán interconectados están con el resto del mundo. También aprendieron sobre las cadenas de suministro y cómo "las cosas que suceden en los rincones más alejados de la economía pueden tener un impacto directo en ellos", dice Case. Del mismo modo, ellos, y los minoristas, también pueden influir en otras partes del mundo con sus elecciones.